Primárními materiály používanými při kování jsou uhlíkové oceli a legované oceli různého složení, dále hliník, hořčík, měď, titan a jejich příslušné slitiny. Tyto materiály se používají v jejich surovém stavu, který zahrnuje tyče, ingoty, kovové prášky a tekuté kovy. Poměr plochy průřezu kovu před deformací k ploše průřezu kovu po deformaci se nazývá „kovací poměr“. Správný výběr kovacího poměru-spolu s vhodnými teplotami ohřevu a dobou výdrže, optimálními počátečními a konečnými teplotami kování a vhodnými množstvími a rychlostmi deformace- hraje zásadní roli při zvyšování kvality produktu a snižování výrobních nákladů.
Většina malých a středně velkých výkovků{0}} se vyrábí s použitím kulatých nebo čtvercových tyčí jako výchozího materiálu (předvalků). Tyčový materiál typicky vykazuje stejnoměrnou a vynikající strukturu zrn a mechanické vlastnosti; kromě toho má přesné rozměry a vynikající kvalitu povrchu, díky čemuž je vysoce vhodný pro sériovou výrobu. Za předpokladu, že teploty ohřevu a podmínky deformace jsou řádně řízeny, lze-výkovky vyrábět vysoce výkonné výkovky bez nutnosti rozsáhlé plastické deformace.
Kovové ingoty se používají výhradně k výrobě-výkovků ve velkém měřítku. Ingoty mají litou strukturu charakterizovanou velkými sloupcovými zrny a porézním jádrem. V důsledku toho musí projít významnou plastickou deformací-procesu, který rozbije sloupcová zrna na jemnější zrna a zhutní porézní oblasti-, aby bylo dosaženo vynikajících metalurgických struktur a mechanických vlastností.
Předlisky vyrobené práškovou metalurgií (lisováním a slinováním) mohou být přeměněny na práškové výkovky tím, že projdou zápustkovým kováním za tepla bez blesku. Tyto práškové výkovky dosahují hustoty srovnatelné s hustotou konvenčních zápustkových výkovků, vykazují vynikající mechanické vlastnosti a mají vysokou rozměrovou přesnost, čímž minimalizují potřebu následných obráběcích operací. Práškové výkovky se vyznačují jednotnou vnitřní strukturou bez segregace, díky čemuž jsou vhodné pro výrobu součástí, jako jsou malá ozubená kola. Náklady na kovové prášky jsou však výrazně vyšší než náklady na standardní tyčový materiál, což klade určitá omezení na jejich široké použití v průmyslové výrobě.
Aplikací statického tlaku na tekutý kov nalitý do dutiny zápustky-a tím vyvoláním tuhnutí, krystalizace, toku, plastické deformace a tvarování pod tlakem-je možné vyrábět zápustkové-kované součásti s požadovanou geometrií a vlastnostmi. Tato technika, známá jako zápustkové kování z tekutého kovu, představuje hybridní způsob tváření umístěný mezi tlakovým litím a konvenčním zápustkovým kováním; je zvláště vhodný-pro výrobu složitých tenkostěnných-komponentů, které se obtížně tvarují standardními-procesy kování. Kromě standardních materiálů,-jako jsou uhlíkové oceli a legované oceli různého složení, a také hliník, hořčík, měď, titan a jejich příslušné slitiny se kováním nebo válcováním zpracovávají také superslitiny na bázi -deformovatelného železa{10}}, niklu{11}}a kobaltu{12}}. Protože však tyto superslitiny mají relativně úzký rozsah plastické deformace, jejich kování představuje podstatně větší problémy; v důsledku toho přísné požadavky řídí teploty ohřevu, počáteční teploty kování a konečné teploty kování pro každý specifický materiál.
